自然情報室エコルの魅力！

きのこ隊長、と呼ばれるガイドさんをご存知でしょうか。ニセコグランヒラフの自然情報室エコルにいらっしゃるガイド、中嶋潔さんです。大阪府出身、林業に携わったのがきっかけで、自然界に深く興味を持ち、スキーもできて大自然に囲まれたこのニセコに惹かれてこられたそう。虫や動物、植物、なんでも詳しい中嶋さんですが、何より専門はきのこ！新聞にも寄稿されてるほどの豊富な知識をお持ちの方です。

道外からニセコに夏、来られる方ももちろんですが、できればニセコに住んでいる人にもぜひおススメしたい、ネイチャーウォッチング。

「なんだかおもしろくなさそう。」「森や野原を歩くだけでしょ」なんてイメージをお持ちの皆さん。一度試してみてください。アウトドア派とは言えない筆者ですが、ネイチャーウォッチングやフットパスなど、ガイドさんとともに歩く森林や野原は、まるで宝探しで、用意されたアクティビティやBBQ等とは全く違う楽しみがあるんです。

グランヒラフのサマーゴンドラは7月から運行し始めます。（今年の予定：2017年7月15日～2017年9月24日）そのゴンドラ頂上には、エースヒルカフェという建物があり、その中に様々な自然の展示物があるコーナー、エコルがあります。ニセコの自然を展示していて、植物やきのこ、虫、鳥、動物たちがどのように関わり合って暮らしているのかを模型や写真などでわかりやすく展示しています。特に中嶋さんの得意分野、きのこの展示に関しては驚きの充実度になっています。そして何より展示の見学は無料。お子様連れには、自然素材で工作体験もできます。

そしてエコルのネイチャーウォッチング。案内してくれる中嶋さんはこのあたりの森を知り尽くしているので、どんな質問にも即座に回答がもらえて学びの宝庫なんです。「うーん、ちょっとわからないなあ」なんて中嶋さんをうならせるほどの高度な質問をしてみたいとすら思えるほどですよ。

さあ実際に、自然を歩いてみましょう。一人で散策をすれば、30分で遠くまで行けてしまうものですが、ガイドさんと一緒に歩くと、目に触れても気づきもしなかった植物や虫たちが、一歩あるくごとに見つかって、発見の連続の30分となります。

5月下旬。さあ、森にはどんな生き物が生活しているのでしょうか。まず見つかったのがセミの抜け殻。

「そういえば、北海道はあまりセミの鳴き声がしませんね。本州なんかで聞くあのアブラゼミやクマゼミの大音量は夏の暑さを何割増しにもしますが、北海道で聴くセミの鳴き声はどこか涼しげですね。」

「そうです。北海道にこの時期なくセミは、エゾハルゼミと言って透明な羽をもつ、比較的小さなセミなんですよ。北海道では最もメジャーなセミではないでしょうか。8月ごろになるとコエゾゼミというセミが鳴き始めます。」

鳴き声は、ギギギギギギギギという、どこか寂しさのような、音なのに静けさを持ち合わせたような音色で、森林に立って耳を澄ませると、少々暴力的にすら聞こえる都市部のセミの声とは一線を画す心地よい音。ああ、森林浴をしているなあ、と思わせてくれるような。本州では夏の終わりを告げるヒグラシの音に少し似ているからでしょうか。このセミは森林性のため、森に入らないとあまり聞けないセミの声です。

そして知っていましたか。「セミの声」というのは、口で鳴いているわけではないのはご存知の通り。では、音はどこから？実はセミの腹には発音膜や音を大きくする共鳴室がありその膜を素早く震わせて音を出すんです。そして基本的にメスを呼ぶためのもの（捕獲されたときなどにも）なので、オスにしかないのだとか。都市部のセミ、うるさいなあ、と思えても仕方のないことなんですね。子孫を残すために必死なんです。

このように、セミ一つとっても学ぶことがあります。森に落ちている糞にすら、一体何の動物のものなのか、それによってどんな生物がいるのか謎解きのような面白さで歩いていきます。植物もたくさん見つけましたよ。

可憐に咲くミヤマスミレ。外が黒く中がオレンジのキチャワンダケ。このきのこはトドマツのある地面に生えるんですって。花なのに花弁がないクロバマツクバネソウ。ユリ科のホウチャクソウ。カラカラに乾いたサラシナショウマの実。かわいい見た目のユキザサや山ぶどう、ホウノキまで。

さっと散策するだけなら目にも留めない、またどれも同じようなものに見えてしまうものでも、じっくり観察すると違いが見えてきたりします。

季節によってそこにある植物も虫も動物も違い、何回行っても新鮮で発見につながる、ネイチャーウォーキングは、大人だけでなく、子供にもおススメです。すぐに飽きちゃう小さなお子さんにも、飽きさせない工夫と、嬉しい30分からのコースもあり、なんと嬉しい親子割引付き。

サマーゴンドラで登って景色を満喫するなら、ぜひ、エコルの展示と共に、中嶋さんのガイド付きネイチャーウォッチングをお勧めします。30分や1時間なんてあっという間です。素晴らしい景色のエースヒルカフェで一息つくのももちろんのこと。

エコルネイチャーウオッチング

30分コース：1名1000円　親子割引（5名様まで）2000円

1時間コース：1名2000円　親子割引（5名様まで）4000円

親子で利用するとこんなにお得なんです。ぜひ、家族で体験してみてください。お勧めです！

要予約（空きがあれば当日予約可）

申し込み、お問合わせ：ホテルニセコアルペン　0136-22-1105

倶知安町字山田204

もっと詳しくはこちらの公式ページから。

営業時間：午前9時～午後4時